LEDの基本と使い方

電子工作でよく使われるLED。手軽・安価に光らせることができるので便利です。今回は「LEDの基本と使い方」について、やっていきます。

LEDの基本と特徴

LED＝発光ダイオードです。その名の通り、「光るダイオード」です。なので、基本的な特徴はダイオードと同様です。

"ダイオード"なので、電流を流す方向があり、基本的に直流で使います。

ダイオードと同様、電流が流れる方向を「順方向」、反対を「逆方向」と呼びます。また、順方向でのLEDによる電圧降下が「順方向電圧：Vf」、順方向に流れる電流が「順方向電流：If」です。

順方向電圧(Vf)は色でだいたい決まります。赤：2V、白や青：3V程度です。

順方向電流(If)を大きくすると、明るく光ります。とはいえ、限度はあります。データシートをよく確認！。

また、あまり光が広がらない（指向性が強い）という特徴もあります。

LEDのI-VカーブはダイオードのI-Vカーブと同じような形です。シリコンのダイオードと比べると、電流が流れ始める電圧が高いという違いがあります。

LEDの使い方の基本

LEDの使い方の基本（基本的な回路）は、こんな感じです。

LEDの個数を増やすときには、LEDを直列に増やすか、並列に増やします。

直列に接続

LEDを直列に積み重ねていくので、電源電圧がそれなりに必要になります。また、各LEDに流れる電流は同じになります。

並列に接続

並列に接続する場合は、直列の時と比較して、電源電圧が少なくても成立します。しかし、それぞれに電流制限抵抗をつける必要があります。

よくない並列接続

電流制限抵抗をひとつにまとめるのは、お勧めしません。各LEDの(特性の)バラツキによって、Vfが小さいものに電流が集中してしまいます（Ia≠Ib≠Ic）。電流が集中したLEDが、過電流で壊れる危険があります。（電流制限抵抗をそれぞれに入れると、バラツキによる電流集中を抑制する効果があります）

直列・並列に接続

直列・並列を組み合わせることも、もちろんOKです。